तो आयपीएल २०११ चा सामना होता. एक २३ वर्षीय मुलगा तब्बल २० लाख अमेरिकन डॉलर्समध्ये लिलावात आपल्याकडे आला. तो अत्यंत टॅलेंटेड आहे असे सर्वांचे मत होते. जलदगती चेंडू खेळताना तो मागेपुढे पाहत नाही असे म्हटले जात होते. तो अत्यंत देखणा खेळ करणारा खेळाडू होता.

आता आहे आयपीएल २०२६. पाच आयपीएल जिंकले. दोन सीएलटी२० जिंकलो. काही विक्रम मोडीत काढले. मागच्या १५ वर्षांत एक पिढी मोठी झाल्यासारखे वाटते. आणि ही पिढी आरशासमोर तो खास पुल शॉट मारताना किंवा कव्हर्समध्ये त्या पंचची प्रॅक्टिस करताना मोठी झाली आहे.

या पंधरा वर्षांत रोहित शर्मा आणि मुंबई इंडियन्सची जोडी जगप्रसिद्ध झाली. मधल्या फळीपासून ते सलामी फलंदाजीपर्यंत, एका तरूण मोठे फटके मारणाऱ्या फिनिशरपासून ते सीनियर प्रोपर्यंतचा त्याचा हा प्रवास पहिल्या फळीत निर्भयपणे फलंदाजी करण्याची व्याख्या करेपर्यंत आला आहे. तो आपला सातत्यपूर्ण खेळाडू आहे.

मुंबई इंडियन्सच्या टीमने हा टप्पा पार करायचे ठरवल्यावर त्याने “मी सर्वांचे खूप आभार मानतो. या फ्रँचायझीचा वारसा उंच उंच वाढता ठेवूया,” असे कौतुकाने म्हटले. आभारी आहोत हिटमॅन, मागच्या पंधरा वर्षांत तू आम्हाला साजरी करण्यासाठी अब्जावधी कारणं दिली आहेस. आता पुढील पंधरा वर्षांसाठी आम्ही उत्सुक आहोत...