सानो कांतो येथील सानो इंटरनॅशनल क्रिकेट ग्राउंडवर झालेल्या एकमेव टी२० आंतरराष्ट्रीय सामन्यात भारताने जपानवर दोन धावांनी रोमांचक विजय मिळवला. मैदान ओलं असल्यामुळे हा सामना प्रत्येकी पाच षटकांचा करण्यात आला. या विजयासह भारत सुपर ओव्हरमधील विजयांचा समावेश करता टी२० आंतरराष्ट्रीय क्रिकेटमध्ये २०० विजय नोंदवणारा पहिला संघ ठरला.

जपानने भारतावर वाढवला दबाव, फिरकीपटूंचं वर्चस्व

सामना प्रत्येकी पाच षटकांचा करण्यात आल्यानंतर भारताने प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतला. जपानने शानदार सुरुवात करत भारताच्या दोन्ही सलामीवीरांना झटपट माघारी पाठवलं. त्यानंतर २.४ षटकांत भारताची अवस्था ३ बाद १४ अशी झाली आणि अभिषेक शर्मा, संजू सॅमसन आणि त्यानंतर ईशान किशनच्या महत्त्वपूर्ण विकेट्स मिळाल्याने जपानच्या खेळाडूंचा उत्साह आणखी वाढला. चार्ली हारा-हिन्झे, इब्राहिम ताकाहाशी आणि बेंजामिन इटो-डेव्हिस या फिरकीपटूंनी अचूक टप्पा आणि दिशा कायम ठेवत भारतीय फलंदाजांना मोठ्या धावा करण्याची संधी दिली नाही. यजमानांनी मैदानावर शंभर टक्क्यांहून अधिक योगदान देत भारताला कडवी टक्कर दिली.

पहिल्याच चेंडूपासून चेंडू वळत असल्यामुळे फलंदाजीसाठी ही खेळपट्टी अजिबात सोपी नव्हती. मात्र कर्णधार श्रेयस अय्यरने १२ चेंडूंमध्ये १६ धावा करत भारताला पाच षटकांत ४ बाद ३२ धावांपर्यंत पोहोचवलं. जपानने शानदार गोलंदाजी करत भारतीय फलंदाजांना एकही षटकार मारण्याची मोकळीक दिली नाही. चार्लीने आपल्या दोन षटकांत १७ धावा देत दोन विकेट्स घेतल्या.

ईशान किशनचा महत्त्वपूर्ण रन-आऊट

जपानचा सलामीवीर लॅचलन यामामोटो-लेक पहिल्याच षटकात धावबाद झाला. डीपमधून ईशान किशनने केलेला अचूक थ्रो त्याला पॅव्हेलियनमध्ये परत पाठवण्यासाठी पुरेसा ठरला. अक्षर पटेलचे चेंडू समजून घेणं कठीण जात असताना या टप्प्यावर जपानची ०.५ षटकांत १ बाद २ अशी अवस्था झाली.

वॉशिंग्टन सुंदरच्या खात्यात दोन विकेट्स, भारताने विजयावर केलं शिक्कामोर्तब

भारताने दबावाच्या क्षणी आपला संयम कायम राखत अखेर हा सामना दोन धावांनी जिंकला. पाहुण्या संघानेही आपल्या फिरकीपटूंचा चतुराईने वापर केला. वॉशिंग्टन सुंदरने आपल्या दोन षटकांत १३ धावा देत दोन विकेट्स घेतल्या. कमी धावसंख्येचा हा सामना अखेरच्या क्षणापर्यंत रंगला आणि या थरारक लढतीने चाहत्यांना अक्षरशः खिळवून ठेवलं.

संक्षिप्त धावफलक

भारत: ५ षटकांत ४ बाद ३२ (श्रेयस अय्यर १६; चार्ली हारा-हिन्झे २/१७) विजयी विरुद्ध जपान: ५ षटकांत ३ बाद ३० (केंडेल काडोवाकी-फ्लेमिन १२; वॉशिंग्टन सुंदर २/१३) दोन धावांनी.