दरवर्षी, ESA Match Day वानखेडे स्टेडियमला क्रिकेटच्या मैदानापेक्षा खूप मोठ्या अनुभवात रूपांतरित करतो. या रविवारी, २४ मे रोजी, मुंबई इंडियन्स राजस्थान रॉयल्सशी भिडणार असताना, मुंबई, महाराष्ट्र आणि गुजरातमधील वंचित पार्श्वभूमीतील, आदिवासी समुदायांतील आणि गावांमधील २०,००० हून अधिक मुले - ज्यात विशेष गरजा असलेली २०० हून अधिक मुलेही समाविष्ट आहेत - रिलायन्स फाउंडेशनच्या भागीदारीत राबवल्या जाणाऱ्या वार्षिक Education and Sports for All (ESA - सर्वांसाठी शिक्षण आणि क्रीडा) उपक्रमासाठी एकत्र येतील. हा उपक्रम आशा, समावेशकता आणि खेळाच्या एकत्र आणणाऱ्या शक्तीचा उत्सव साजरा करतो.

या उपक्रमाची संकल्पना श्रीमती नीता एम. अंबानी यांनी मांडली असून, त्या या उपक्रमामागील तसेच क्रीडा आणि शिक्षण क्षेत्रातील अनेक परिवर्तनकारी कार्यक्रमांमागील प्रमुख प्रेरक शक्ती राहिल्या आहेत. यंदा प्रथमच, National Association for the Blind (NAB) मधील १०० दृष्टिहीन मुले, त्यांच्या हिअरिंग बडीजसह, या अनुभवाचा भाग असतील.

ईएसए सामन्यापूर्वी बोलताना सचिन तेंडुलकर म्हणाले, “वानखेडेवरील ईएसए सामना आमच्यासाठी खूप खास असतो. तुमच्यासाठी जल्लोष करणाऱ्या मुलांनी भरलेल्या स्टेडियमसमोर खेळण्याची संधी नेहमी मिळत नाही - ती ऊर्जा खरोखरच विलक्षण असते.

“मला अजूनही आठवते, १९८३ मध्ये लहानपणी मी वानखेडेवर एक सामना पाहिला होता आणि त्या आठवणी माझ्यासोबत कायम राहिल्या. मला खात्री आहे की ही मुलेही हे क्षण आयुष्यभर आपल्या मनात जपून ठेवतील.”

ईएसएला खऱ्या अर्थाने खास बनवते ते म्हणजे हजारो मुलांसाठी आयुष्यात एकदाच मिळणारा हा अनुभव निर्माण करण्यासाठी संपूर्ण मुंबई शहर एकत्र येते. खेळाडू आणि चाहते, स्वयंसेवक, स्वयंसेवी संस्था आणि भागीदार संस्था - प्रत्येकजण #OneFamilyच्या भावनेमागे एकजुटीने उभा राहतो.

मुंबई आणि महाराष्ट्रातील मुलांना आणण्यासाठी ५०० हून अधिक BEST आणि खासगी बसेसची व्यवस्था केली जाईल. वैद्यकीय पथके, पोलीस कर्मचारी, वाहतूक अधिकारी, स्वयंसेवी संस्था आणि रिलायन्समधील २,००० हून अधिक स्वयंसेवक, १,००,००० हून अधिक फूड बॉक्सेस आणि व्यापक ऑन-ग्राउंड सपोर्ट स्टाफ - हे सर्व मिळून प्रत्येक मुलासाठी सुरक्षित, आनंददायी आणि अविस्मरणीय दिवस घडवण्यासाठी कार्यरत असतील.

आणि जेव्हा ही मुले अखेर वानखेडेमध्ये प्रवेश करतील, तेव्हा सर्वात मोठा जयघोष फक्त चौकार किंवा विकेट्ससाठी नसेल, तर स्वप्नांसाठी, समावेशकतेसाठी आणि खेळ खरोखरच आयुष्य बदलू शकतो या विश्वासासाठी असेल.

रिलायन्स फाउंडेशन आणि मुंबई इंडियन्स यांच्या पुढाकाराने राबवला जाणारा ईएसए उपक्रम तरुण मनांना प्रेरणा देण्यासाठी आणि शिक्षण व क्रीडेमार्फत संधींची दारे खुली करण्यासाठी सातत्याने क्रिकेटला एक व्यासपीठ म्हणून वापरत आला आहे. एका खास दुपारी, आयपीएलची ऊर्जा आणि वानखेडे स्टेडियमवरील हजारो मुलांचा आनंद एकत्र येतो आणि हा दिवस समुदाय, चिकाटी, समावेशकता आणि एकजुटीचा उत्सव बनतो.

गेल्या १६ वर्षांत रिलायन्स फाउंडेशनच्या ईएसए उपक्रमांनी भारतातील २८ राज्यांमधील २.९ कोटींहून अधिक मुलांवर सकारात्मक प्रभाव पाडला आहे. तळागाळापासून ते उच्च स्तरापर्यंतच्या परिवर्तनकारी क्रीडा आणि शिक्षण कार्यक्रमांद्वारे प्रतिभा, महत्त्वाकांक्षा आणि सर्वांगीण विकासाला चालना देण्यात आली आहे. मूळात, ईएसए म्हणजे समावेशकता, आनंद, आशा आणि खेळ व शिक्षणाच्या शक्तीद्वारे प्रत्येक मुलाला स्वप्न पाहण्याची संधी देणे.