अखेरच्या पाचव्या दिवसापर्यंत रंगलेल्या या सामन्यात श्रीलंकेने जवळपास हातातून गेलेल्या लढतीत दमदार पुनरागमन केले. कोलंबोतील दुसरी कसोटी अखेर अनिर्णित राहिली, मात्र भारताने दोन सामन्यांची मालिका १-० अशी आपल्या नावावर केली. मालिकावीर देवदत्त पडिक्कल (११७) आणि ध्रुव जुरेल (११५)* यांनी बॅटने भारतासाठी चमकदार कामगिरी केली, तर दुसऱ्या बाजूला भारतीय गोलंदाजांना विकेट्स मिळवण्यासाठी भरपूर मेहनत घ्यावी लागली.

दिवस १: पडिक्कलचे खास शतक, कर्णधार शुभमनचे आघाडीवरून नेतृत्व

नाणेफेक जिंकून प्रथम फलंदाजी करण्याचा निर्णय घेतल्यानंतर सलामीवीर यशस्वी जैस्वालने भारताला वेगवान सुरुवात करून दिली. त्याने ५३ चेंडूंमध्ये ४५ धावा केल्या. त्यानंतर देवदत्त पडिक्कलने आपला शानदार फॉर्म कायम ठेवत दुसऱ्या कसोटीच्या पहिल्याच दिवशी आणखी एक शतक झळकावले. दोन वेळा जीवदान मिळाल्यानंतर त्याने श्रीलंकेला त्याची मोठी किंमत मोजायला लावत १९३ चेंडूंमध्ये ११७ धावांची शानदार खेळी केली.

दुसऱ्या बाजूला कर्णधार शुभमन गिलनेही अर्धशतक झळकावले. दोघांनी मिळून १२० धावांची भागीदारी करत भारताला मजबूत स्थितीत नेले. या खेळीदरम्यान गिलने कसोटी क्रिकेटमधील ३,००० धावांचा टप्पा पूर्ण केला.

पाचव्या क्रमांकावर फलंदाजीला आलेल्या रवींद्र जडेजाने फलंदाजीसाठी अनुकूल खेळपट्टीवर ४३ धावांची मोलाची खेळी केली. पहिल्या दिवसअखेर भारताने ८५ षटकांत ५ बाद ३०० धावा केल्या. असिथा फर्नांडोने १६ षटकांत ३/४६ अशी कामगिरी केली.

दिवस २: जुरेलच्या शानदार शतकाने भारत मजबूत स्थितीत

दुसऱ्या दिवशी फलंदाजी पुन्हा सुरू केल्यानंतर भारताने १३९ षटकांत ९ बाद ५०३ धावांवर डाव घोषित केला. यामध्ये ध्रुव जुरेलच्या शानदार नाबाद शतकाचा मोठा वाटा होता. जुरेलने १७७ चेंडूंमध्ये नाबाद ११५ धावा केल्या. त्याच्या खेळीत नऊ चौकार आणि दोन षटकारांचा समावेश होता. भारताला सर्वाधिक गरज असताना आलेल्या या दमदार शतकाने संघाला सामन्यात मजबूत स्थितीत पोहोचवले. मागील दिवशी रिटायर्ड हर्ट झालेल्या ऋषभ पंतनेही ६३ धावांचे महत्त्वपूर्ण योगदान दिले. श्रीलंकेचा संघ फलंदाजीला उतरला तेव्हा भारताने सुरुवातीलाच दोन विकेट्स घेत सामन्याची गती पूर्णपणे आपल्या बाजूने वळवली. दिवसअखेर श्रीलंकेची अवस्था ३ षटकांत २ बाद ८ अशी होती.

दिवस ३: प्रसिध-मानवच्या सहा विकेट्स, तरी श्रीलंकेची झुंज कायम

पावसाने अधूनमधून व्यत्यय आणला असला, तरी भारतीय गोलंदाजांनी श्रीलंकेच्या धावगतीवर अंकुश ठेवण्याचा पुरेपूर प्रयत्न केला. पसिंदू सूरियाबंडाराने संघासाठी भक्कमपणे किल्ला लढवत १३३ चेंडूंमध्ये ८० धावा केल्या. यजमान संघ हार मानायला तयार नव्हता आणि संयमाने धावा जमवत त्यांनी आपली झुंज सुरू ठेवली. दुसरीकडे भारताने नियमित अंतराने विकेट्स मिळवल्या. प्रसिध कृष्णाने ३/४७, तर मानव सुथारने ३/८३ अशी कामगिरी केली.

श्रीलंकेसाठी या मालिकेतील महत्त्वाचा शोध ठरलेल्या सोनल दिनुषाने आपला शानदार फॉर्म कायम ठेवत १३७ चेंडूंमध्ये नाबाद ८५ धावा केल्या. तिसऱ्या दिवसअखेर श्रीलंकेने ८३.४ षटकांत ८ बाद २६५ धावा केल्या होत्या.

दिवस ४: श्रीलंकेची हार न मानण्याची वृत्ती, आणखी एक दिवस किल्ला लढवला

श्रीलंकेचा पहिला डाव ८९.४ षटकांत २९० धावांवर संपला. सोनल दिनुषाने शानदार १०३ धावांचे शतक झळकावले.

भारताने फॉलोऑन दिल्यानंतर पुन्हा फलंदाजीला उतरलेल्या श्रीलंकेच्या टॉप ऑर्डरने दुसऱ्या डावात अधिक चिवटपणा दाखवला. पसिंदू सूरियाबंडारा शानदार खेळी करत ९२ धावांवर बाद झाला, तर कामिंदू मेंडिसने ५५ धावा केल्या.

सोनल दिनुषा सात, तर केशरा नुवंथा तीन धावांवर नाबाद होते. त्यानंतर मुसळधार पाऊस सुरू झाल्याने ७२.४ षटकांत ६ बाद २२९ धावांवर दिवसाचा खेळ थांबवण्यात आला. मानव सुथारने दोन विकेट्स घेतल्या.

दिवस ५: सोनल दिनुषाची खास खेळी, श्रीलंकेने सामना अनिर्णित राखला

अखेरच्या दिवशी श्रीलंकेच्या फलंदाजांनी आपल्या योजनेवर ठाम राहत सामना शक्य तितका लांब नेण्याचा प्रयत्न केला.

सोनल दिनुषाने २६४ चेंडूंमध्ये नाबाद १३३ धावांची अप्रतिम खेळी केली. त्याच्या खेळीत आठ चौकार आणि दोन षटकार होते. दर्जेदार आणि संयमी फलंदाजी करत त्याने श्रीलंकेला सामना वाचवून देण्यात महत्त्वाची भूमिका बजावली आणि आपल्या खेळीने सर्वांची मने जिंकली.

सोनलने या सामन्याच्या दोन्ही डावांत शतके झळकावत १०३ आणि नाबाद १३३ धावा केल्या. अखेर श्रीलंकेने दुसऱ्या डावात १५४ षटकांत ९ बाद ४२९ धावा केल्या आणि सामना अनिर्णित राहिला. मात्र भारताने दोन सामन्यांची कसोटी मालिका १-० अशी जिंकली.

संक्षिप्त धावफलक

भारत: १३८ षटकांत ५०३/९ घोषित
(देवदत्त पडिक्कल ११७, ध्रुव जुरेल ११५, ऋषभ पंत ६३, शुभमन गिल ५०; असिथा फर्नांडो ४/१०६)*

श्रीलंका: ८९.४ षटकांत २९०
(सोनल दिनुषा १०३, पसिंदू सूरियाबंडारा ८०; प्रसिध कृष्णा ३/५३)

फॉलोऑननंतर श्रीलंका: १५४ षटकांत ४२९/९
(सोनल दिनुषा १३३, पसिंदू सूरियाबंडारा ९२; रवींद्र जडेजा ३/९४)*

निकाल: सामना अनिर्णित; भारताने मालिका १-० अशी जिंकली.