मुंबई इंडियंस ने पिछले 15 सालों में कई खिलाड़ियों की प्रतिभाओं का निखारा है और उन्हें एक बेहतरीन खिलाड़ी में तब्दील किया है। इनमें हार्दिक पांड्या (GT), क्रुणाल पांड्या (LSG) और नीतीश राणा (KKR) जैसे नाम शामिल हैं जो फिलहाल अपनी फ्रेंचाइजी टीम के वर्तमान कप्तान हैं।

इस सीजन के शुरू होने से पहले, कोच मार्क बाउचर और कप्तान रोहित शर्मा ने इस बारे में बात की थी कि किस तरह से यह सीजन युवाओं के लिए आगे आकर अपनी प्रतिभा दिखाने का एक शानदार अवसर होगा। पिछले साल, जब मुंबई इंडियंस की टीम खुद को फिर से तैयार करने का प्रयास कर रही थी तब तिलक वर्मा और कुमार कार्तिकेय सिंह बेहतरीन खिलाड़ी के रूप में दुनिया के सामने आए। इस साल भी, MI प्रमुख खिलाड़ियों की गैर-मौजूदगी में सीजन में खेल रही थी।

हर साल की तरह इस सीजन में भी MI ने चुनौती लेने के लिए तैयार अपने युवा खिलाड़ियों का समर्थन किया और उन्हें प्रोत्साहित किया। इस सीजन में अब तक 5 भारतीय खिलाड़ियों ने मुंबई की तरफ से डेब्यू किया जिसमें नेहल वढेरा, मोहम्मद अरशद खान, अर्जुन तेंदुलकर, आकाश मधवाल और राघव गोयल का नाम शामिल है। पूरे सीजन के दौरान कप्तान ने जब भी इन खिलाड़ियों को मौका दिया है उन्होंने कभी भी निराश नहीं किया। उनका प्रदर्शन और सीखने का ग्राफ पूरे सीजन के दौरान ऊपर ही बढ़ा है।

महज 22 वर्ष की उम्र में वढेरा ने चेन्नई सुपर किंग्स के खिलाफ इस फॉर्मेट में अपना पहला अर्धशतक लगाया। इस पारी के साथ ही वे रोहित शर्मा, कायरन पोलार्ड और सूर्यकुमार यादव के साथ चेन्नई में यह उपलब्धि हासिल करने वाले एमआई बल्लेबाजों की चुनिंदा सूची में शामिल हो गए। इसके बाद उन्होंने वानखेड़े स्टेडियम में रॉयल चैलेंजर्स बैंगलोर के खिलाफ मैच में एक और अर्धशतक लगाया और टीम के लिए विजयी रन बनाए। वह वर्तमान में इमर्जिंग प्लेयर ऑफ द सीजन के दावेदार हैं। उन्होंने सीजन में अब तक 30.57 की औसत और 141.72 की स्ट्राइक रेट से 214 रन बनाए हैं। नेहल ने एक फिनिशर के रूप में टीम में अपनी शुरुआत की लेकिन इसके बाद वे कई अलग-अलग क्रम पर बल्लेबाजी करने आए। हालांकि, उन्होंने अपनी सर्वश्रेष्ठ पारी नंबर 4 पर बल्लेबाजी करते हुए खेली।

वढेरा ने चेन्नई के खिलाफ मुकाबले के बाद कहा, "यह पहली बार था जब मैं यहां खेल रहा था और यह आईपीएल में मेरा पहला अर्धशतक था। मुझे दबाव में बल्लेबाजी करना पसंद है, और मुझे पता था कि टीम को एक बेहतर स्कोर तक पहुंचाने के लिए मेरा मैदान पर टिके रहना जरूरी था। यह बल्लेबाजी के लिए आसान विकेट नहीं थी लेकिन मुझे मजा आया और मुझे यहां बल्लेबाजी करना पसंद आया।"

पंजाब से ताल्लुक रखने वाले इस खिलाड़ी के लिए यह पारी और भी खास थी क्योंकि जब टीम काफी मुश्किल में थी तब वह चौथे नंबर पर बल्लेबाजी के लिए आए थे।

"मुझे पता था कि मुझे कम से कम 16वें ओवर तक बल्लेबाजी करनी है और कमजोर गेंदों पर बड़े शॉट्स लगाकर जोखिम को कम करना है। मुझे पता था कि मुझे एक अच्छी पारी खेलने के लिए क्रीज पर कुछ वक्त बिताना होगा क्योंकि गेंद बल्ले पर नहीं आ रही थी।"

अर्जुन तेंदुलकर ने SRH के खिलाफ आखिरी ओवरों में प्रभावशाली गेंदबाजी करते हुए टीम को जीत दिलाई और कुछ मैचों में उन्होंने गेंदबाजी की शुरुआत भी की। अर्जुन ने पावर प्ले में काफी नियंत्रण के साथ बेहद प्रभावशाली गेंदबाजी की। CSK के खिलाफ अपना एकमात्र मैच खेलने वाले राघव गोयल ने अपने प्री-सीजन का उपयोग ब्रैड हॉग के साथ काम करने और आगामी सीजन के लिए अपनी प्रतिभा को और अधिक निखारने के लिए किया।

डेब्यू कर रहे एक अन्य खिलाड़ी, अरशद खान ने भी इस सीजन में बेहतरीन प्रदर्शन किया है। अरशद चोट के कारण पिछले संस्करण से बाहर हो गए थे। उन्होंने गेंदबाजी की शुरुआत की और सीजन में अब तक पांच विकेट चटकाए।

अरशद ने अब तक के सीजन के बारे में बात करते हुए कहा, "यह हमारे लिए एक अच्छा सीजन रहा है। हम और भी बेहतर करना चाहते हैं। मैं हमेशा टीम की योजनाओं के हिसाब से प्रदर्शन करने की पूरी कोशिश करता हूं। मैं टीम को प्लेऑफ के लिए क्वालीफाई करने और बचे हुए मुकाबलों में टीम की जीत के लिए अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करने का प्रयास करूंगा। MI के लिए IPL में डेब्यू करना और अपने पहले T20 विकेट के रूप में फाफ डु प्लेसिस को पवेलियन का रास्ता दिखाना, अब तक की मेरी सबसे बेहतरीन और यादगार पल है।"

वढेरा और अरशद ने पहले मैच में ही डेब्यू किया, जबकि आकाश मधवाल को अपने आईपीएल डेब्यू के लिए लंबा इंतजार करना पड़ा। मधवाल पिछले साल एमआई परिवार में शामिल हुए थे। उन्हें अपने डेब्यू के लिए काफी इंतजार करना पड़ा लेकिन जब उन्हें मौका मिला तब उनके धमाकेदार प्रतिभा का पता दुनिया को चला। वह शुरुआती पलों के अलावा अंतिम ओवरों में भी धारदार गेंदबाजी करने के लिए जाने जाते हैं।

मधवाल ने मैच के बाद कहा, "यह वास्तव में अच्छा एहसास था। मैं इस पल का तीन साल से इंतजार कर रहा था। मैं सही मायनों में इस पल के लिए काफी बेताब और उत्सुक था।"

अपने करियर के अब तक के सबसे बड़े मंच पर खेलते हुए, आकाश मधवाल अपने पहले ओवर में थोड़े नर्वस थे, लेकिन उन्हें सहज महसूस कराने के लिए कप्तान रोहित मैदान पर मौजूद थे।

"पहली गेंद के दौरान, मैं थोड़ा नर्वस था। लेकिन रोहित भैया ने मुझसे बात की जिसके बाद मुझे अच्छा एहसास हुआ। उन्होंने मुझे सिर्फ अपनी ताकत और गेंदबाजी पर ध्यान केंद्रित करने के लिए कहा। उन्होंने मुझे अपना बेहतरीन देने के लिए प्रोत्साहित किया और वही करने को कहा जो मैं कर रहा हूं। भविष्य के मैचों के लिए मैं हर बार अपना 100 प्रतिशत देना चाहता हूं।"

जैसे-जैसे टूर्नामेंट आगे बढ़ा मधवाल ने तेजी से सीखा है। RCB के खिलाफ प्रभावशाली 20वां ओवर फेंकते हुए उन्होंने सिर्फ छह रन दिए। इसके बाद मौजूदा चैंपियन गुजरात टाइटंस के खिलाफ इंपैक्ट प्लेयर के रूप में मैदान पर आने के बाद मधवाल ने ऋद्धिमान साहा, शुभमन गिल और डेविड मिलर की खतरनाक तिकड़ी को आउट कर 31 रन पर उनके 3 खिलाड़ियों को आउट कर MI की जीत में अहम भूमिका निभाई।

पावरप्ले के साथ-साथ डेथ ओवरों में भी अच्छी गेंदबाजी करके अपनी बहुमुखी प्रतिभा दिखाने के बाद, मधवाल ने कहा, "इस मैच से पहले मेरी भूमिका अंत के ओवर फेंकने की थी। लेकिन, नेट्स में मुझे प्रैक्टिस करते हुए देखने के बाद रोहित भैया ने मैच से एक दिन पहले मुझे बताया कि मैं पावरप्ले ओवर के दौरान गेंदबाजी करूंगा। उन्होंने मुझे तैयार रहने के लिए कहा, और जब मुझे मौका मिला तो मैंने इसे बिल्कुल सही तरीके से भुनाया।"

आईपीएल अवसरों के साथ प्रतिभा प्रदान करना चाहता है, और अपने अब तक के इतिहास में, एमआई ने ऐसा ही किया है। यहां से एकमात्र रास्ता एमआई के 2023 बैच के लिए है।